« Je suis comme ça, je ne changerai pas. » Cette phrase est l'une des plus coûteuses dans un couple. L'islam affirme le contraire : le caractère se travaille, et c'est même l'un des buts de la foi. Le Prophète ﷺ a dit : « J'ai été envoyé pour parfaire le noble caractère » (al-Bukhârî, al-Adab al-Mufrad, n° 273).
Purifier son âme, ce n'est pas tout supprimer
« Par l'âme et Celui qui l'a harmonieusement façonnée, et lui a inspiré son égarement et sa piété. A réussi celui qui la purifie, et a perdu celui qui la corrompt » (Coran 91:7 à 10). Purifier son âme ne veut pas dire éteindre ses désirs ni ses émotions. L'imam al-Ghazâlî l'explique : le désir, la colère et l'attachement aux biens ont une utilité. Le but est de les ramener à l'équilibre, entre l'excès et le manque.
Un trait de caractère, c'est une habitude profonde
Pour al-Ghazâlî, le caractère est une disposition ancrée qui fait agir sans effort. Savoir ce qu'est la générosité ne rend pas généreux, et un geste isolé ne change pas un avare. 'Â'icha disait du Prophète ﷺ : « Son caractère était le Coran » (Muslim, n° 746), c'est-à-dire qu'il en avait fait sa manière d'être.
Comment on change
Les savants expliquent que certaines qualités sont innées et que d'autres s'acquièrent par l'effort et l'imitation. La méthode est simple à dire et exigeante à vivre : pratiquer souvent ce que demande la qualité recherchée. Celui qui veut devenir généreux donne, encore et encore. Celui qui veut être plus doux s'efforce chaque jour de sourire, d'écouter, de s'intéresser aux autres. Avec le temps, l'effort devient nature.
Trois étapes de l'âme
Le Coran décrit un chemin. L'âme laissée à elle-même pousse vers le mal (Coran 12:53). Travaillée, elle commence à se reprocher ses fautes (Coran 75:2). Puis elle parvient à la paix intérieure : « Ô âme apaisée, retourne vers ton Seigneur, satisfaite et agréée » (Coran 89:27 et 28). L'âme apaisée ne commet plus aucune faute ? Non. Elle en commet beaucoup moins, et elle revient vite.
Le Prophète ﷺ invoquait : « Ô Allah, donne à mon âme sa piété et purifie-la, Tu es le meilleur à la purifier » (Muslim, n° 2722).
À retenir
- Le caractère n'est pas une fatalité : il s'éduque.
- On acquiert une qualité en la pratiquant souvent, jusqu'à ce qu'elle devienne naturelle.
- Le but n'est pas la perfection, mais l'équilibre et le retour rapide après la faute.
Références
- Coran 12:53 ; 75:2 ; 89:27 et 28 ; 91:7 à 10.
- al-Bukhârî, al-Adab al-Mufrad, n° 273 (parfaire le noble caractère).
- Sahîh Muslim, n° 746 (son caractère était le Coran) et n° 2722 (invocation pour l'âme).
- al-Ghazâlî, Ihyâ' 'ulûm ad-dîn, livre de l'éducation de l'âme.
- Synthèse inspirée de l'article « Purifier son âme, cela signifie éduquer sa personne », La maison de l'islam (maison-islam.com).
