L'union du Prophète Muhammad ﷺ et de Khadija bint Khuwaylid (RA) est le mariage le mieux documenté du début de l'islam. Elle a duré environ vingt-cinq ans, jusqu'à la mort de Khadija, et le Prophète ﷺ n'a contracté aucune autre union de son vivant à elle.
Une femme d'affaires qui choisit
Khadija (RA) était une commerçante établie de La Mecque, veuve, à la tête de son propre capital, employant des hommes pour convoyer ses caravanes. Elle confia une expédition vers la Syrie au jeune Muhammad ﷺ, dont la réputation d'honnêteté lui valait déjà le surnom d'al-Amîn, « le digne de confiance ».
Le retour de son serviteur Maysara, et le rapport qu'il fit de la conduite du jeune homme, la décidèrent. Selon les récits biographiques, c'est **elle** qui fit porter la proposition de mariage, par l'intermédiaire de Nafîsa bint Munabbih.
Les sources classiques donnent traditionnellement quarante ans à Khadija et vingt-cinq au Prophète ﷺ au moment de l'union. Il faut noter que ce chiffre n'est pas unanime : plusieurs rapports anciens indiquent vingt-huit ans, et les biographes modernes soulignent que quarante ans se concilie difficilement avec les naissances qui suivirent. La prudence s'impose donc sur ce détail — elle ne change rien à l'essentiel.
La grotte de Hira
C'est l'épisode décisif, et il est rapporté dans le tout premier volume du Sahîh al-Bukhârî (n° 3), d'après 'Â'icha (RA).
Après la première révélation, le Prophète ﷺ redescendit de la grotte de Hira le cœur tremblant. Il rentra chez Khadija et lui dit : « Enveloppez-moi ! Enveloppez-moi ! » Puis, quand la frayeur le quitta, il lui raconta et ajouta : « J'ai craint pour moi-même. »
La réponse de Khadija (RA) mérite d'être lue mot à mot :
« Jamais ! Par Allah, Allah ne te couvrira jamais d'opprobre. Tu maintiens les liens de parenté, tu portes le fardeau du faible, tu donnes à l'indigent, tu honores l'hôte et tu secours ceux qu'éprouve le sort. »
Ce n'est pas une consolation vague. C'est un argument : elle lui oppose l'inventaire précis de sa conduite. Puis elle ne s'arrête pas là — elle le conduisit auprès de son cousin Waraqa ibn Nawfal, savant versé dans les Écritures, qui identifia ce qui venait de se produire.
Khadija a donc fait trois choses en une soirée : elle a cru, elle a argumenté, et elle a agi.
Ce que ce récit établit
**Le soutien du conjoint intervient au moment du doute, pas de la réussite.** Khadija n'a pas soutenu un prophète reconnu : elle a soutenu un homme de quarante ans terrifié par ce qui venait de lui arriver. Elle fut la première à croire en lui, avant tout le monde.
**Elle mit ses moyens au service de la mission.** Sa fortune finança les premières années de l'islam, y compris le boycott qui affama les musulmans dans le défilé des Banû Hâchim.
**Le lien survécut à sa mort.** Des années après, 'Â'icha (RA) rapporte : « Je n'ai jamais été jalouse d'aucune des épouses du Prophète ﷺ autant que de Khadija, alors même que je ne l'avais jamais vue » (al-Bukhârî, n° 3818). Il continuait d'envoyer de la viande à ses amies, et de faire son éloge.
L'ange Gabriel lui-même fut chargé de la saluer et de lui annoncer une demeure au Paradis (al-Bukhârî, n° 3820).
L'année de la tristesse
Khadija (RA) mourut la dixième année de la prophétie, peu avant ou après Abû Tâlib. La tradition a nommé cette période 'Âm al-Huzn, « l'année de la tristesse ». Le veuvage du Prophète ﷺ n'a été ni tu ni minimisé par les sources : il est nommé.
Ce qu'un couple peut en retenir
- Une alliance solide se juge à la manière dont chacun se comporte lors de l'épreuve de l'autre.
- Croire en son conjoint suppose parfois de le lui démontrer, avec des faits, quand lui-même n'y arrive plus.
- L'initiative et la compétence d'une épouse ne sont pas des anomalies dans la tradition : elles en sont le premier exemple.
- La fidélité à la mémoire est une forme de loyauté, et elle n'efface pas les liens présents.
Références
- Sahîh al-Bukhârî, n° 3 (début de la révélation et réponse de Khadija), n° 3818 (propos de 'Â'icha) et n° 3820 (salutation de Gabriel).
- Sahîh Muslim, n° 2435 (mérites de Khadija).
- Sources biographiques classiques (Ibn Hichâm, Ibn Sa'd) pour la proposition de mariage et l'âge des époux — rapports divergents signalés dans le texte.